Les essais randomisés contrôlés

En médecine, les médicaments sont testés selon des essais cliniques. Ces essais peuvent être effectués en simple, double ou triple insu. Dans les essais cliniques standards, deux types de pilules sont administrés, la pilule A et la pilule B. L’une des pilules est le traitement, l’autre est sans effet, il s’agit d’un placebo. La répartition d’administration des pilules entre les participants à l’étude est aléatoire. Il y a alors trois possibilités : en simple insu, le patient ignore quelle pilule est un placebo. En double insu, ni le patient ni l’expérimentateur ne savent quelle pilule est un placebo. Enfin, en triple insu, ni le patient, ni l’expérimentateur, ni la ou les personnes chargées d’analyser les données ne savent quelle pilule est un placebo : l’insu n’est levé qu’après la fin de l’analyse des données. La randomisation est une méthode de répartition aléatoire des sujets entre groupe placebo ou groupe traitement. De façon générale, on réalise des traitements par « bras », ou groupe. Chaque groupe (au moins deux, mais parfois davantage) reçoit une forme différente de traitement.